ในวัยเด็ก สืบ นาคะเสถียร เป็นคนชอบวาดรูป เป็นคนมีฝีมือด้านศิลปะ ในตอนที่ต้องไปศึกษาประจำที่โรงเรียนเซ็นต์หลุยส์ จังหวัดฉะเชิงเทรา ในช่วงปิดเทอม สืบก็นั่งรถไฟกลับบ้าน เอารูปที่ตัวเองวาดไปอวดพ่อแม่
เมื่อจบการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายที่โรงเรียนเซ็นต์หลุยส์ สืบตั้งใจสอบเข้าคณะสถาปัตยกรรมตามประสาคนชอบวาดรูป เคยวาดการ์ตูนเป็นเล่มให้เพื่อนักเรียนอ่านกัน เล่าลือกันว่าฝีมือลายเส้นเฉียบขาดมาก แต่สุดท้ายเขาสอบติดคณะวนศาสตร์
นพรัตน์ นาคสถิตย์ เพื่อนสนิท ร่วมรุ่น วน. 35 เล่าให้ฟังว่า “สืบเรียนหนังสือเก่ง เป็นคนตัวสูงกว่าเพื่อน แต่เวลานั่งฟังเล็กเชอร์มักไปนั่งข้างหน้าห้อง เขาจดงานลงสมุดอย่างละเอียดเป็นระเบียบเรียบร้อย บางทีก็วาดรูปประกอบด้วย”
แม้สืบจะไม่ได้เรียนทางสถาปัตยกรรมอย่างที่ตั้งใจ แต่ฝีมือด้านศิลปะที่ติดตัวมา ก็ยังเป็นประโยชน์แก่การทำงานด้านป่าไม้สัตว์ป่า เช่น การสเก๊ทซ์ภาพสัตว์ป่าหายากหลายชนิด ดังที่แสดงไว้ในบทความนี้ นอกจากนี้ยังรวมถึงการวาดแผนที่ เครื่องมือเครื่องมือต่างๆ ประกอบผลงาน และรายงานทางวิชาการอีกหลายชิ้น
1. พญากระรอกดำ
2. อ้นใหญ่
3. เลียงผา
4. ลิงลม นางอาย
5. ค่างแว่นถิ่นใต้
6. อีเห็นลายพาด
7. กระซู่
