เทเรซา เมย์ (Theresa May) นายกรัฐมนตรี ประเทศอังกฤษ ประกาศเตรียมเก็บค่าธรรมเนียมถุงพลาสติกใบละ 5 เพนซ์ (ราว 2 บาท) ตามร้านค้าขนาดเล็กเพื่อจัดการปัญหา ‘วัฒนธรรมทิ้งขว้าง (throwaway culture)’ ของชาวอังกฤษ
นายกรัฐมนตรีได้กล่าวระหว่างการปราศรัยเรื่องสิ่งแวดล้อมว่าเตรียมจะยกเลิกข้อยกเว้นการเก็บค่าธรรมเนียมในร้านชำที่มีลูกจ้างต่ำกว่า 250 คน ซึ่งปัจจุบันร้านขนาดเล็กเหล่านี้ยังแจกถุงพลาสติกได้ฟรี ในขณะที่นโยบายดังกล่าวประสบความสำเร็จอย่างยิ่งในซุปเปอร์มาเก็ตขนาดใหญ่ โดยมีปริมาณการใช้ถุงพลาสติกลดลงถึงร้อยละ 90 คิดเป็นปริมาณถุงพลาสติกกว่า 9 พันล้านใบ
การขยายนโยบายให้ครอบคลุมมากขึ้นจะมาพร้อมกับมาตรการต่างๆ เพื่อลดปัญหามลภาวะพลาสติก หลังจากที่ ไมเคิล โกฟ (Michael Gove) รัฐมนตรีด้านสิ่งแวดล้อม เล่าว่าเขารู้สึก ‘ติดตา’ จากภาพที่เขาเห็นในรายการทีวี Blue Planet II ที่สะท้อนให้เห็นว่าพลาสติกทำร้ายทะเลอย่างไรบ้าง
ทั้งเทเรซา เมย์ และไมเคิล โกฟ ได้กล่าวสั้นๆ กับคณะรัฐมนตรีเมื่อราวหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ระหว่างการเตรียมประกาศแผน 25 ปีของรัฐบาลอังกฤษ ที่รวมถึงวัฒนธรรมใช้ถุงพลาสติกแล้วทิ้ง โฆษกรัฐบาลระบุว่า นายกรัฐมนตรีกล่าวถึง “การอนุรักษ์สิ่งที่มีอยู่ และต่อต้านการใช้ทรัพยากรอย่างสิ้นเปลือง ไม่ว่าจะเป็นการใช้งบประมาณสาธารณะ หรือทรัพยากรธรรมชาติ”
แผนดังกล่าวตั้งเป้าว่าจะเป็น “คนรุ่นแรกที่จะส่งมอบธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมดีกว่าที่เป็นอยู่ในกับลูกหลานในอนาคต” ไมเคิล โกฟ ยังให้สัมภาษณ์เพิ่มเติมอีกว่าจะให้เงินช่วยเหลือด้านสิ่งแวดล้อมแก่ประเทศกำลังพัฒนา เช่น การลดมลภาวะจากพลาสติก
นโยบายดังกล่าวไม่ได้พุ่งเป้าไปที่การใช้ถุงพลาสติกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการใช้แก้วกาแฟแบบใช้แล้วทิ้งปริมาณกว่า 2.5 พันล้านใบต่อปี จนมีการเรียกร้องผ่านโครงการรณรงค์ให้เก็บค่าธรรมเนียมแก้วอย่างน้อย 25 เพนซ์ หรือราว 10 บาท โดยเรียกว่า ‘ภาษีลาเต้’
นอกจากนี้ แผนการของรัฐบาลอังกฤษยังรวมถึงการรณรงค์ให้ร้านค้าปลีกใช้พลาสติกน้อยประเภทลง และมีการดำเนินการนโยบายรีไซเคิลที่เป็นมาตรฐานเดียวกัน โดยอาจขยายผลไปยังขยะพลาสติกในครัวเรือนที่ส่วนใหญ่มักไม่ถูกนำมารีไซเคิล ทั้งสององค์ประกอบนี้จะทำให้มั่นใจได้ว่าพลาสติกส่วนใหญ่ในอังกฤษจะถูกนำกลับมาใช้ใหม่
